Роман был написан Гюго с целью вывести в качестве главного героя готический собор Парижа, который в то время собирались снести, либо модернизировать. Вслед за выходом романа во Франции, а затем во всей Европе развернулось движение за сохранение и реставрацию готических памятников.

"Собор Парижской Богоматери" - величайший исторический роман. Книга, в которой увлекательный, причудливый сюжет - всего лишь прекрасное обрамление для поразительных, потрясающих воображение авторских экскурсов в прошлое Парижа. Книга, в которой каждый читатель найдет что-то свое... 
"Собор Парижской Богоматери" экранизировали и ставили на сцене десятки раз, однако ни одной из постановок не удалось до конца передать масштаб и величие оригинала Гюго.

Роман представляет читателю пёструю и красочную картину жизни Парижа образца XV века. Грандиозные праздники и шумные гулянья, бунты простолюдинов и публичные казни – вся эта карусель событий вращается вокруг собора Парижской Богоматери, описанию которого автор посвятил немало страниц книги.

Читатель словно с высоты этого величественного сооружения наблюдает за всеми героями романа.

Вот Квазимодо, получивший клеймо судьбы, когда мать оставляет его младенцем на ступеньках собора. Усыновлённый архидиаконом Клодом Фролло, Квазимодо становится звонарём, чтобы спрятать свой горб от взглядов назойливых горожан.

А вот красавица цыганка Эсмеральда, танцующая перед собором и покорившая сердце Фролло.

Здесь же великолепный капитан королевских стрелков – Феб де Шатопер, который помешал похищению Эсмеральды, задуманному Клодом Фролло, и тоже не устоявший перед чарами цыганки.

Интрига романа становится всё более захватывающей, особенно после того как все три персонажа попадают под влияние неотразимой Эсмеральды, а сама цыганка влюбляется в блестящего капитана.

Разворачивается великая трагедия любви, коварства и обмана. Обезумевший от любви Фролло выслеживает Феба и Эсмеральду, и в приступе ревности наносит удар кинжалом капитану королевских стрелков...