В Оренбурге, перед зданием бывшего Высшего военного авиационного Краснознаменного училища летчиков им. И.С. Полбина установлен небольшой серебристый самолет-истребитель МиГ-15. Надпись на постаменте гласит: «На этом самолете летал первый в мире летчик-космонавт Ю. А. Гагарин».
Юрий Гагарин обучался в Оренбурге с 1955 по 1957 годы. За каждым курсантом в училище был закреплен определенный самолет. Именно на этом МиГе, начиная со второго курса, будущий космонавт совершал тренировочные полеты с аэропорта в селе Караванное. Впоследствии, на этом самолете летали и другие курсанты.
Истребитель марки МиГ-15 был создан в конце сороковых годов XX века в конструкторском бюро А.И. Микояна и М.И. Гуревича. МиГ-15 - самый массовый истребитель в истории авиации.
Самолет был предназначен для ведения боя с воздушными и наземными целями противника. Он способен развивать скорость до тысячи километров в час и подниматься на высоту до 15 километров. Учебно-тренировочная модификация этой модели использовалась по всему Советскому Союзу, в том числе и в Оренбургском летном училище.
В семидесятых годах истребитель должен был быть утилизирован, но благодаря счастливой случайности, сохранившимся в формуляре самолета записям о полетах Гагарина, МиГ-15 стал памятником первому в мире космонавту.
